Mutton Biryani - parte I

Índia! Esse destino mítico!

Para desfrutar ao máximo esta viagem o segredo é esquecer tudo o que já se leu ou ouviu sobre a cultura exótica deste povo. Basta manter a mente aberta e todos os sentidos despertos para os estímulos do meio envolvente.

Dia 1 – O Trânsito

É impossível falar da Índia sem falar do trânsito! Já tinha ouvido muitas descrições do caos, já tinha visto muitos vídeos, já me tinham mostrado muitas fotos mas acreditem ou não, é pior! É absolutamente impossível transpor para uma foto, um filme ou uma descrição pormenorizada aquilo que se sente dentro de um rickshaw!

Pelas cidades do sub-continente circulam motas, rickshaws, bicicletas, carros, jipes, autocarros, camiões, vacas, elefantes, camelos, porcos… e pessoas… O trânsito flui, ninguém pára, ninguém respeita sinais de trânsito (os poucos que existem) e as buzinas tocam sempre. Há um ruído ensurdecedor que se mantém dia e noite. Há um ar denso, cinzento, poluído, difícil de respirar. Há o caos!

A primeira tentativa para atravessar a rua revela-se uma tarefa hercúlea que só é concluída com êxito quando um nativo tem compaixão e se propõe a ajudar-nos. Como crianças guiadas por um adulto aprendemos as regras básicas e ao fim de dois dias percebemos que, apesar do caos, é mais seguro atravessar a rua na Índia do que na maioria dos países ocidentais!

Dia 2 – The Pink City

Jaipur fica no norte do país e é conhecida como a cidade cor-de-rosa porque é a cor predominante dos edifícios da zona histórica da cidade. Há muitos pontos de interesse nesta cidade. Destaco aqui o City Palace, Jantar Mantar (Observatório), Hawa Mahal (Palácio dos Ventos) e o Amber Fort.

Além do estilo arquitectónico destes edifícios realço o Jantar Mantar que é o maior observatório ao ar livre do mundo. Há vários instrumentos que farão as delícias dos amantes da astrofísica e o maior relógio solar do mundo também pode ser visto aqui.

Dia 3 – O Chai

Foi pelas especiarias e pelo chá que os portugueses quiseram chegar à Índia e, 500 anos depois, o consumo destes produtos mantém particularidades que distinguem a Índia do resto do mundo. Para os interessados nos prazeres do paladar a Índia oferece uma grande variedade de sabores, todos eles com um travo picante q.b.

As especiarias são vendidas a granel em todas as ruas de todas as cidades. Todas têm cores garridas e são expostas em bancas ao ar livre. Dão um colorido alegre às ruas e deixam um aroma intenso na atmosfera. É o cheiro da Índia!

O Chai é uma bebida com chá, leite e uma mistura de especiarias. Deve beber-se quente e com açúcar a gosto. É frequentemente bebido nas ruas e bazares em pequenos copos de plástico. Apaixonei-me pelo Chai e trouxe a “masala” (mistura de especiarias) para o preparar em Portugal…

Dia 4 – Os Bazares

O comércio é a actividade predominante nas cidades e os bazares ocupam quarteirões inteiros. Vende-se de tudo, com especial destaque para os têxteis – quem visita a Índia compra pelo menos um lenço – e os comerciantes adoram inflacionar os preços para os turistas! Chegam a pedir 10 vezes mais do que era suposto! Regatear é a arte mais apreciada. Quem é conhecedor desta arte tem momentos felizes nos bazares. Quem, como nós, é principiante terá de passar por algumas desilusões até conseguir bons negócios.

Por si só, o comércio é um mundo à parte. Vale a pena visitar os bazares mesmo que seja só para ver.

Dia 5 – Os casamentos

O Inverno é a época dos casamentos na Índia. Não chove e não está tanto calor por isso é possível vestir roupas de cerimónia e colocar todos os ornamentos que a tradição manda. O ritual do casamento é complexo e demorado. A festa é aberta a todos, sejam convidados ou não e o noivo percorre as ruas da cidade em procissão até à casa da noiva. Os casamentos são arranjados entre as famílias e a sua viabilidade discutida previamente com base no horóscopo e carta astral dos noivos. Os noivos conhecem-se apenas no dia do casamento e o divórcio não é permitido.